ミニ遊園地に動物園、子どもと楽しむ函館公園

真っ先に向かったのは、公園内にある「こどものくに」。昭和31年に開園したレトロなミニ遊園地で、16種類のアトラクション、小型乗り物類十数台、ゲームコーナーがあります。メリーゴーランドや飛行機など、開園当初から動いているものもありますが、毎日の点検と月1回の定期整備、繁忙期前の点検、年1回の国指定検査を受けながら、現役で立派に活躍しています。

 

 

メインターゲットは小さな子どもたち。地元の子も、旅行で訪れた子も、せっかく遊びに来たのに年齢制限や身長制限などで体験できないのは残念だからと、制限がついていないものがほとんどです。親と一緒に乗ることもできるし、しっかり座って手すりをきちんとつかめれば、子ども同士で乗れるものもあります。乗り物の動きに激しさはないので、「絶叫系は苦手！」という付添いの大人も、ゆったり楽しめます。入園は無料、遊具等の利用料金は1回300円、8回の回数券2200円（ともに税込）です。

 

 

 

こどものくにで、最近もっとも話題なのが「函館公園こどものくに空中観覧車」。2019年12月、国の登録有形文化財に登録されました。この観覧車は、1950（昭和25）年、函館近郊の七飯村（当時）の大沼湖畔に作られ、1965（昭和40）年にこちらへ移されたもの。国内に残っている観覧車の中で最も古いもので、レトロ感満点です。

 

 

直径8m、高さ10m、八角形の鉄製ホイールに、日本では珍しい2人乗りのベンチ型ゴンドラが8台ついています。

 

 

小規模でのどかなように見えますが、意外なスリルに驚く人が続出。こどものくにのホームページでは「ある意味絶叫系」と紹介されていたこともあります。ボックスタイプの観覧車のように周りが覆われていないので、高く上がるにつれて心もとない気分に襲われるかもしれません。見回すと、わずかな間ですが右手に津軽海峡を望むことができます。

 

 

 

のんびりペースで走る「新幹線はやぶさ号」。2016年の北海道新幹線開業に合わせて、深いグリーンの「やまびこ号」から、エメラルドグリーンにパープルのラインが入った北海道新幹線風「はやぶさ号」にモデルチェンジしました。帽子を貸してもらえるので、先頭車両に乗り込めば、運転手気分も味わえます。

 

 

「メリーゴーランド」は、素朴な雰囲気の木馬が上下しながら回ります。上下の動きのないパトカーなら、小さな子どもも安心。クルクルと変わっていく景色に多少圧倒されながらも、ハンドルを握って自分で運転している気分が楽しめます。

 

 

施設の中心部、お化け屋敷の上にある「飛行機」で風を切るのも心地いい！　津軽海峡の海と函館山が交互に目に飛び込んできます。小さいお子さんは、お母さん、お父さんと一緒に空中散歩を楽しみましょう。

 

 

 

少し刺激がほしい大きい子には、「APOLLO2000」をおすすめ。おそらくできたときには輝ける未来だった「2000年」は、すでに過去のものになってしまいましたが、海賊船風の船は健在。船が前後に揺れる幅が次第に大きくなっていって、こどものくにの中で最もスリルある乗り物かもしれません。3歳から。

 

 

カエルに変身して飛び跳ねる「フロッグジャンピング」。落ちる一瞬の怖さよりも、ボヨヨーンと弾む感覚が楽しい。上がったり下がったり、思わず声が出てしまいます。3歳から。

 

 

見た目は地味ですが、じつは一番の絶叫マシンかもしれない「ロータリーチェア」。2人乗りの椅子が周回するときに、遠心力で振り回されるので、大人でも大盛り上がりです。

 

 

 

2014年に導入された「ユンボ株式会社」。ユンボというのは、建設現場で活躍するパワーショベルの一種で、重機を使った遊具を集めたイギリスのテーマパークにヒントを得たもの。本物の重機を利用した遊具は、国内の遊園地で第一号とのことです。レバーを前後左右に動かして、アームにぶら下がった鉄球で、ボーリングのピンの絵が描かれたパネルを倒していきます。制限時間の2分以内に、何本倒せるかな？

 

 

なんとものどかそうな「カエルつり」は、ゆっくりと回転する池の中から、パクッと口をあけたカエルをタイミングよく釣り上げるゲーム。チケット1枚で、親子でチャレンジできます。制限時間の2分間で連れた数が張り出されるので、ついつい夢中になる人が続出です。親子で１５匹以上釣れるとクリアで、「カエル釣り名人カード」がもらえます。

 

 

すごい名前の「バズーカ砲」は、前方の的に狙いを定めて弾を発射するもの。その音と手ごたえが、子ども心をくすぐります。チケット1枚で10球。1球でも的に当たるとクリアで、「バズーカ名人カード」がもらえます。

※2種類の名人カードをそろえると、ゲームコーナーでクジが引けます

 

 

 

こどものくにを満喫した後は、隣接する動物施設の動物たちに会いにいきましょう！ ポニーやミニチュアホース、ヤギ、ヤクシカ、ウサギ、いろいろな鳥たちに出会えます。ミニチュアホースは、広々としたスペースに2頭がのんびりすごしています。

 

 

タイミングがよければ、クジャクが羽を広げて出迎えてくれるかもしれません。ひとつひとつの動物に、興味をひくていねいな説明がされているので、大人も子どもも楽しめます。おっとりした雰囲気の動物たちを眺めてまわる時間は、こどものくにで刺激をたっぷり受けた子どもたちを、クールダウンさせてくれます。

 

 

 

遊園地、動物園以外にも、函館公園には遊び場がいっぱい。動物施設わきには複合遊具がありますし、メイン広場には噴水があり、暖かい季節には水遊びをすることができます。オムツを卒業したら、ぜひ体験したいですね。噴水の周りにはベンチや芝生があり、ピクニック気分を味わうこともできます。

 

 

こどものくにの切符売り場近くにあるトイレは、男女用のほか、多目的トイレがあります。オムツ替えができるベビーシート、赤ちゃんを座らせることができるベビーキープのほか、着替え台も設置されているので、乳幼児とのお出かけには心強い味方です。

 

 

園内は起伏に富んで景色の変化も豊か。ゆるやかな坂道が多いので、子どもにとっては緑の中を駆け回るだけでも楽しい運動になります。大人も散策を楽しみながら、園内をのんびり歩いてみてください。

 

 

2014/5/23公開　

遊具の写真提供／函館公園こどものくに