函館の歴史的建造物（３）栄華を伝え、凛とたたずむ和風邸宅

 

それが顕著に表れているのが、函館随一の豪商・相馬哲平の私邸であった旧相馬邸でしょう。

 

 

大部分は純和風建築となっているのですが、一部分に洋館を併設しています。ここには来賓用の部屋として特別に造作されたもので、大理石を施すなどの贅を尽くした造りとなっています。それに対して、家族が居住する各部屋はいたって質素であり、一時期国内有数の大富豪と呼ばれた相馬家の邸宅としては、一見その財力に釣り合わない簡素さです。ただ、使われている建材や仕上げは超一流、質実剛健さが伺えます。

 

 

 

（左）一般公開されて

内部を見ることができる旧相馬邸

 

建物建築へのこだわりは、使用した材木にも表れています。

 

旧相馬邸の木材のほとんどは、本州の銘木を使用していると言われていますし、日下部家住宅は木材を木曽から搬入したなど、まるで故郷を再現しようとしたかのような選び方にも、心の拠りどころを求めていたのではないかと、想像してしまいます。開国によって急速な西洋化が進んだ日本の、象徴的な場所のひとつである函館。外国人と接触を持ち、文化を取り入れ、変貌していく仕事や生活の狭間で、新たな街を自分たちの生活の拠点としていた、当時の函館の人々の揺れ動く心を、これらの和風建築物に見ることができるのではないでしょうか。

 

本州の大邸宅のような、壮大なものはありませんが、様々な建築様式が混在する西部地区は、激動の明治時代以降を表現している一面も持っているような気がします。そのような想像をしながら建物を見て歩いてみるのも、開港都市函館の深さを知るひとつになるかもしれません。