日本最古のストーブ

箱館の冬の寒さをしのぐため、安政3（1856）年、鋳物職人である源吉が製作したのが日本で最初のストーブ。レプリカが箱館高田屋嘉兵衛資料館に保存されている。

幕末に外国船が蝦夷に頻繁に訪れるようになると、幕府は当時松前藩が治めていた蝦夷を直轄することにしたため、多くの役人が蝦夷へとやってきた。彼らにとって蝦夷の統治、調査等の際に最大の敵となったのが、冬の寒さである。　

安政3（1856）年、箱館奉行所は、役人の梨本弥五郎と、五稜郭の設計者である武田斐三郎（たけだあやさぶろう）を、実物のストーブのスケッチをさせるために、当時停泊中のイギリス船に送り込んだ（武田斐三郎は、長崎のオランダ商館にてクワヘヒル＜オランダ語でストーブを意味する＞を見ていた）。半年後、そのスケッチをもとに函館の鋳物職人である源吉が製作した6台こそ、日本で最初のストーブである。このストーブは１台86ｋｇもあった。

現在はこのストーブのレプリカが、末広町の箱館高田屋嘉兵衛資料館（長期休館中）に保存されており、毎年11月には火入れ式が行われている。ちなみにこの場所は、北海道最初の造船所である「高田屋造船所」の跡地であり、一帯が埋立地である。淡路島出身の高田屋嘉兵衛は函館の港を大変気に入り、函館やその周辺の公共事業に大きく貢献した。日本初の西洋帆船「箱館丸」を建造した続豊治（つづきとよじ）は、この造船所で船大工の頭であった。

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　箱館高田屋嘉兵衛資料館